グルコサミンは効果なし？ 関節痛におすすめのサプリメントは？

1．グルコサミンに関する基礎知識

はじめに、グルコサミンとはどのような物質かということを解説します。なぜ、関節痛の痛みを軽減する効果があるとうたったサプリメントの原料に使われることが多いのでしょうか？

1-1．グルコサミンとはどのような物質？

前述の通り、グルコサミンはアミノ酸と糖分が結びついてできたアミノ糖の一種であり、人間の皮膚や爪・靱帯・そして軟骨に含まれています。また、グルコサミンは軟骨の主成分となる「プロテオグリカン」という物質の原料にもなるのです。そのため、グルコサミンを摂取すれば、軟骨の修復や強化・再生の効果があると言われています。

1-2．軟骨と関節の痛みの関係

人体の中で、軟骨は関節を構成する骨の先端を覆っており、硬い骨同士が直接物ぶつかり合わないようにクッションの役目をはたしています。私たちが関節を激しく動かしても痛みもなくスムーズに動かせるのは、軟骨のおかげです。軟骨は文字どおり柔らかい骨なので、関節を使っているうちにすり減ってきます。若い年代の頃はすり減るスピードよりも軟骨が再生する速度の方が早いのですが、年を取るにつれて軟骨のすり減るスピードに再生能力が追い付かなくなるのです。ですから、特に関節に異常がなくても年を取るにつれて関節が痛みやすくなります。

1-3．グルコサミン入りのサプリメントが販売されている理由

グルコサミン入りのサプリメントは、その多くが「関節の痛みの緩和や予防効果」をうたっています。その理由は、前項をお読みいただければもう、お判りでしょう。グルコサミンを摂取することで、軟骨のすり減りを防いで再生を助け、痛みの緩和や予防の効果を期待するのです。グルコサミンを配合したサプリメントは、大手薬品メーカーからも盛んに販売されています。

1-4．グルコサミンは本当に効果があるの？

2012年、米国リウマチ学会でオランダの医師らがグルコサミンの摂取をしても、膝の軟骨がすり減り、膝の関節が変形する「変形性膝関節症」の発症予防の効果は証明されないと発表しました。つまり、グルコサミン入りのサプリメントを飲んでも、関節の痛みを予防する効果もないということです。

グルコサミンは、確かに軟骨成分の材料であり、軟骨の生成や修復を助ける効果はあります。しかし、グルコサミンを口から摂取しても、アミノ酸や糖分に分解されてしまうのです。そこから、再びグルコサミンが形成されることもありますが、それならばサプリメントではなく、食品からアミノ酸や糖分を摂取しても同じことでしょう。

2．本当に関節痛を予防する効果のある成分とは？

2-1．非変性型Ⅱ型コラーゲンについて

膝関節の痛みを緩和したり予防したりする効果が本当に期待できる物質は、非変性Ⅱ型コラーゲンと言います。コラーゲンもグルコサミンと似たような働きをしますが、軟骨を構成し、その弾力性を保つ効果があるのです。つまり、軟骨を形成する土台となる重要な成分と言えます。

コラーゲンも、ゼラチンをはじめとする食品に多く含まれていますし、グルコサミンとコラーゲンの両方を配合したサプリメントもたくさん販売されているのです。しかし、通常のコラーゲンは、グルコサミンと同じように口から体内に入れても、アミノ酸に変化してしまって軟骨を構成する効果は期待できません。ただし、鶏の胸部軟骨から化学処理や熱処理と行わずに取り出した非変性Ⅱ型コラーゲンは、経口で摂取しても体内でアミノ酸に変化しにくいのです。

2-2．UC-Ⅱについて

UC-Ⅱは、非変性Ⅱ型コラーゲンと同じ構造である食品素材です。非変性Ⅱ型コラーゲンは、注射などで関節付近に入れても、免疫機能が誤作動してコラーゲンを排除してしまおうとします。しかし、経口摂取ですと免疫の効果が弱まる「経口免疫寛容」というシステムが働くのです。ですから、UC-Ⅱを成分に含んだサプリメントを摂取すれば、関節の痛みを予防できる高い効果が期待できるでしょう。

2-3．UC-Ⅱを含んだサプリメントについて

楽らく歩は、今ご紹介したUC-Ⅱや、関節の痛みを和らげる成分である西洋シロヤナギやプロテオグリカンなどもバランス良く配合したサプリメントです。しかも、製造工場は厳しい審査基準に合格したGMP（適正製造基準）に準拠した国内工場に限定しているので、安心してご利用いただけます。グルコサミンを配合したサプリメントを飲んでも効果がなかったという人も、ぜひ服用してみてください。

3．サプリメント摂取以外に関節痛予防に効果のあること

関節痛は体のどの部分でも発生しますが、特に膝は全体重を支えるので痛みが発生しやすい場所です。体重が重いほど膝に負担がかかります。ですから、適度なダイエットを行い、膝への負担を軽くすれば関節痛も起こりにくくなるでしょう。軽い運動はダイエットにも最適です。

4．関節痛に関するよくある質問

Q．加齢による関節痛と、病気による関節痛の違いはありますか？
A．加齢による関節痛の場合は安静にしていると痛みが弱まることが多いのですが、病気による関節痛の場合は、安静にしていても痛みが続くケースが多いのです。

Q. サプリメントは日中どの時間帯に飲んでも問題ないでしょうか？
A．特に問題はありませんが、UC-Ⅱを成分に含むサプリメントは、空腹時に飲むのが最も効果的と言われています。可能な限り食前に飲むのが効果的です。

Q. 複数のサプリメントを同時に飲んでも問題はありませんか？
A．UC-Ⅱを成分に含むサプリメントは、単独使用がおすすめです。それに加え、サプリメントは大量に飲んだからそれだけ効果が高くなるわけではありません。最も効果的なものだけを使用するとよいでしょう。

Q．関節痛は、年を取ると必ず起こりますか？
A．必ずと言うわけではありません。適度な運動をして軟骨のすり減りが少なければ、起こりにくい人もいます。

Q. 関節痛は、膝以外にはどこが起こりやすいですか？
A. よく動かす場所としては、ひじや手首の関節に痛みが起こりやすいでしょう。

5．おわりに

いかがでしたか？ 今回は関節の痛みに効果のあるとされるグルコサミンについて解説しました。テレビやインターネット・新聞等で盛んに宣伝しているので、グルコサミンは関節の痛みの緩和や予防に効果があると思ってしまいます。しかし、効果がない事が正式にリウマチ学会で発表されました。関節痛予防にサプリメントを摂取するならば、グルコサミンやコラーゲンではなく、UC-Ⅱを成分としたものがおすすめです。